：现时，美国的穷人和中产阶级面对多严重的经济状况？
当美国日益上升的收入不平等问题，引起广大的关注，美国企业研究所的经济学家凯文哈塞特(Kevin Hassett)和阿帕娜马图尔(Aparna Mathur)把讨论的问题转移焦点。
他们驳斥几十年美国的不平等情况上升，不应该只查看收入的问题。
马图尔说：“对这些家庭来说，真正重要的是他们能够花费多少钱。”
退休人士或年轻人的收入可能比较低，但是，他们可以动用积蓄来购买日常所需要的基本用品，或其他的产品。
同样地，消费者也可以借钱或信用卡签帐来购物。马图尔说，收入不平等的研究，还没有包括计算粮食券，税收抵免和福利计划的价值。
马图尔和哈塞特查看政府对于消费支出和家庭能源使用的调查。
这些调查向被访者提问他们是否拥有一些的物品，例如冰箱，彩电，微波炉，洗碗机和咖啡壶。越来越多的低收入家庭拥有这些物品，甚至是不同的家电，暖气和空调。
现时，这些物品并不完全是奢侈品，他指出：“总的来说，我们的分析主要是揭示了研究的问题，跟普遍的看法相反，事实上，低收入家庭和其他家庭的消费差距缩小。”
研究人员不会计算人们如何得到这些物品，是否依靠债务或贷款。
他说：“事实是，这是有可能的。消费增长有部份绝对来自债务，以及更容取得信贷的带动。”
马图尔指出，同一时间，随著技术不断发展，产品的价格下降，很多低收入家庭也因而有能力购买这些产品。
他说：“这些产品已经变得更加实惠。”
因此，尽管收入不平等一直在上升，这些消费数据表明穷人和中产阶级并不一定生活困难，不平等的情况并非调查所指的严重。
总会有人争拗是相对贫困，但是，它并非想像中的贫困状况，穷人也拥有一些科技物品。
根据研究，截至2009年，50%贫困线以下的家庭的受访者表示他们没有电脑，相比年收入12万的家庭，只有2.5%没有电脑。
41%的低收入家庭表示家中设有互联网，对于高收入的家庭，97%的家庭有互联网。
但是，值得注意的是即使低收入家庭拥有彩电，微波炉，并不完全代表他们的财政是安全的，更遑论舒适或富裕。
经济衰退期间，美国家庭的个人储蓄率已经再次下降，4月下跌达到3.4%，自2007年以来的最低水平相匹配。
考虑到这一点，其他公佈的数据指出，超过四分之一的美国人(28%)没有应急的储蓄，将近一半的美国人(49%)没有足够的储蓄以涵盖3个月的费用。只有25%有足够6个月的生活费。
