去年7月，我受朋友谢的委托，去机场接他的表弟小赵。谢在电话里对我说，小赵要去南加州大学学经济。南加州大学是一所以学费昂贵著称的私立学校，我断定，小赵家里这次必定出了大钱。
在机场，小赵坐上我的二手福特，开始用手机给家里人挨个打电话报平安。他突然想起了什么一样，转过来说．：“既然那个叔叔这两天不在，你明天可不可以陪我去买些东西？”“买什么呢？” “车子和房子应该是那个叔叔替我安排，我想先买一些衣服和日常用品就可以了，要不就去罗德奥车道吧，我妈妈去年到那里买了好多东西。”我听了不禁吐吐舌头，罗德奥车道位于全美国最有名的富人区比弗利山，那里卖的几乎全是顶级奢侈品。
后来，我对谢说：“你表弟可真厉害。”谢告诉我说：“他当然可以这么厉害了，反正花的都是别人的钱。”原来小赵的父亲是中国南方某省一位厅长，平时经常利用工作之便和一些商人来往，在他为这些商人提供一些“便利”的同时，商人们也投桃报李。这次小赵来美国上学，也是其父和美国某位华裔商人的“交换条件”。谢说，小赵在长滩买了一所大房子，天天开着一辆保时捷911新车满城乱转。我很惊讶地说：“那他这么招摇岂不是很引人注目？”谢笑话了我一顿，说：“现在这样的情况太多了，小赵在长滩的邻居们就有不少是这样的情况。有的是小孩一个人在这里守着一所大房子读书，有的是母子或者母女俩。小赵下一步的目标就是争取一张美国绿卡，因为他父亲也知道贪污受贿都是有风险的，所以先让儿子过来，好留条后路。”
又过了两个月，小赵果然给我打来电话，说他母亲来美国看他，想请我和谢过去做客吃顿饭。这是我第一次走进富人区长滩的豪宅，院子里有一片小树林、室内室外游泳池各一个，还有一个网球场，最难得的是，海滩近在咫尺。我问小赵这所房子花了多少钱，小赵照例心不在焉地说：“我也不太清楚，大概一两百万（美元）吧。”
