跟一些美国朋友聊天时，谈到中国年轻人在城市生活中的艰辛，尤其在一线城市打拼的年轻人们，更要面对重重压力。他们的回应是：哪里都一样。他们也面临着巨大的压力。
对于大多数20多岁的美国人来说，巨额助学贷款是压在他们身上的一份重担。比较出名的一个例子是，美国总统奥巴马直到九年前才还清大学学费贷款。
随着学费的增长，这一负担越来越重。据悉，过去20年来，美国大学学费上涨了一倍多。四年制公立大学每年学杂费加住宿费接近2万美元，私立大学则更高达近4万美元。如果要读法学院、商学院或者医学院，学费还要再翻倍。
美国《纽约时报》去年的一份报道中称，美国攻读本科学位的人中，超过九成需要通过贷款支付学费，人均欠债额2.3万美元，部分人欠债更达6位数，超出一般人能够承受的范围。彭博社今年2月份的一篇报道中称，有将近10亿美元的联邦助学贷款被拖欠。一些知名大学，如耶鲁大学、宾夕法尼亚大学等不得不起诉其毕业生来催促他们偿还助学贷款。
根据联邦学生援助计划，如果大学毕业生一时找不到工作，可以申请暂缓还款或降低每月还款额。但这是一笔无论如何都躲不过去的账，因为学生贷款是美国极少数几个即便申请破产也不能一笔勾销的债务之一。如果他们既不支付贷款，也不申请延期，那么其助学贷款资格将被取消。这样的话，其信用档案会有不良记录，导致以后的贷款更加困难。
更让这些大学毕业生忧虑的是，他们面临这样一个矛盾局面：没有大学学历找不到像样工作。通过借贷完成学业，获取大学学历后，却找不到一份还得起债的好工作。据此前《大西洋月刊》报道，调查显示，年龄在25岁至34岁之间的美国人失业率达到7.8%，年龄在45岁至55岁的美国人，失业率则为5.5%。
Todd 目前在硅谷一家网络公司任职工程师，毕业已经4年多了。他上大学时靠助学贷款完成学业。毕业后，恰好遇上美国经济严重衰退时期。学习计算机编程的他进了一家连锁零售企业做网站维护。每个月的租房以及生活费用让他不得不过着紧衣缩食的日子，更不用提还要还助学贷款。工作两年后，他跳槽到目前的网络公司。工资与原来相比，有了一定幅度的提高，生活相对宽裕。但是，他说，目前仍然没有存款。他的计划是争取在35岁还完学费贷款，然后存些钱开始为贷款买房做准备。
Todd的经历还算是比较乐观的。仍有一部分美国年轻人直到40、50岁甚至更老才能还清学费贷款。
如果说20几岁的年轻人普遍在为学贷发愁，30多岁的美国人在为住房贷款发愁。在美国社会中，美国家庭房产净值在家庭财富上占有重要位置，房地产市场的起伏对美国人财富的增长或是缩水产生巨大的影响。
在美国次贷危机爆发之前，很多人在“拥有房屋，成为有产者”此类诱惑性广告的轰炸下，根本不考虑自己的偿付能力，就去借款买房。随着房贷数量不断增加，次级贷款迅速膨胀，从而催生了大量泡沫。等到泡沫破灭，房地产市场便一落千丈。那些贷款购买的房产被银行收回，“有产者”的梦想突然破灭，白白缴了多年房贷利息。房地产市场的崩溃使30多岁的美国人无可避免地卷入其中。《大西洋月刊》在一篇报道中提到，对于30多岁的美国人来说，“除非房价回升，否则该群体很难解决经济困局”。
面对着不断高涨的学费贷款、低迷的房地产市场以及不景气的经济状况，他们说，通常来讲，清偿学生贷款以及贷款购买首套住房是大部分普通美国年轻人步入社会后所拥有的梦想和面对的压力。依靠借贷生活，挣钱还贷，这也几乎是美国年轻一代的生活主旋律。
