在法国，“打工”即挣钱，干体力活；“实习”则是课余实践，可以学东西，不过基本没钱拿。在这个问题上法国人分得很清楚。周围同学基本上都做过打工一族，假期过后，传到耳里笑话多多，所以此篇都是听来的故事。
法国农田多，一到暑假，买份报纸找工，干什么农活的都要人，仅我周围的同学就摘过梨、玉米、葡萄、蕃茄、桃子，还有一个五大三粗的大胡子男生每年都去做“采花大盗”！
摘梨的需站在卡车上，跟着车速双手不停地伸进树丛摘出梨来，扔进筐里。果园里蚊虫肆虐，一天下来全身发痒，买来“蚊不盯”一通乱抹。后来学乖了，长袖长裤帽子手套，从头至脚包个严严实实。有同学幽默道：“我现在进超市，走过卖灯泡的货架就想顺手去摘、摘、摘……”
有几个小姑娘觉得好玩，也嚷嚷要跟着男生去摘玉米。因为路远，需要住在农场边上，所以大家准备工作做得很充分：买下一顶可以隔成“三室一厅”的帐篷，一人一个睡袋，听说那里有游泳池，女孩子马上再买一套泳装……临行前大家吃一顿，像要去野营一般兴高采烈。一星期后回来，认不得了！个个晒成“煤球”！女孩子二话不说，一周挣来的钱全去买了成套防晒护肤用品回来拼命抹。
有一女同学学的是红酒专业，学校规定必须要去葡萄园“体验一下生活”。没想到农场主的儿子爱上了中国姑娘，每天帮她一起干份内的活，蹲在一边用温柔的眼光看她。她可受不了，很干脆地一口回绝。农场主儿子很伤心，第二天却照样来帮忙，三十好几的人了，跟在女孩子旁边，边干活边哭，一连好几天。大家感叹：法国男人的痴情真是了不得！
一个二十岁的大男孩去报名摘蕃茄，过几天来向我绘声绘色地汇报工作情况：“蕃茄原来都养在暖棚里呀！我们坐小车边向前开边动手采。你以为很舒服啊？像我这么高(1米86左右)要弯腰低头采，而且暖棚里空气不流通，头顶太阳倒又晒得很，闷死了。小蕃茄熟起来很快，老板规定看到红了的就采下来，我一排采下来，回头一看，哇塞！刚才还是绿的转眼就红啦，只好回头再采……”
也有干其他活计的，比如送报。
一位“山西首富”的儿子，新来乍到便买了一辆宝马四处转悠。后来终于觉得自己也应该打工挣钱。于是他“开着宝马送晚报”的故事被大家誉为留学生打工的经典传奇。
多数留学生还是以学业为主，打工只是在暑假里，也就为了锻炼锻炼，挣点零花钱。在南部读语言时遇到过一位“打工皇帝”，课余争分夺秒地找机会打工，从中餐馆洗盘子到在海滩上帮人撬牡蜊，什么都尝试过。他三年没回过一次家，也没像其他同学那样总盘算着去周边国家转转，他的假期生活就是打工，打工，打工。他只淡淡地说：“我出来后就没再要过家里一分钱。”
按国内时髦的说法：做“海龟”之前的海外生活便是“洋插队”。这群在成长过程中听惯父母“修地球”故事的年轻人，在长辈眼中的“半大小子”，如今也在异国他乡体验了一把自食其力的生活。说来似乎件件都是“趣闻”，却只是年轻乐观的心自动滤去了其中的苦和累罢了。正是：打工多少辛苦事，如今皆付笑谈中。
